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落ち着こう、。
そうだ、整理しよう。 まず、『いつ』――は、この際問題じゃない。 『どこで』――も、大した問題じゃないだろう。 『誰が』――冴木光二が、 『誰と』――芦原弘幸と、 『どうした』――――キス……？ しかも正確には、芦原が、された…………？ 「なんで！？」 思わず声を上げてしまったオレに、芦原は頬を膨らませて叫び返した。 「それはこっちが聞きたいんだってばー！」 [all or nothing 2] 「なぁ、。俺、女に見える？」 「……オレの目はそんな異常じゃない」 「だよなー」 流れる沈黙。溶けていくアイスクリーム。 芦原が好きだからって土産をアイスクリームにしたのは失敗だったか。 「オレの目に異常はないが、冴木の目は分からん」 「冴木くんっておかしいのかな？」 「かもな」 「……、真面目に答えてる？」 「無理。経験ないし」 そう言ってから、しまったと気づく。芦原の顔が、嫌味なほどニコニコと笑ってやがる。 「へ〜、、ないんだ」 「オトコとは、だ」 「ふーん。でも、そうだなぁ……だったら経験させてあげるよー」 その言葉とともに、芦原の手がオレを掴まえようと伸びてきた。 「――謹んでお断りだ！」 「まぁ、そう言わずに。人生何事も経験でしょー？」 「いらない経験もある！」 芦原の手を振り払い、押し戻す。当然のように芦原も押し返してきて。なんだよ、コレ。力比べか？ 「解った！ 解った！ 脳細胞総動員して真面目に考えるから！」 「ホントー？ よかったぁ」 芦原がニカッと笑って、同時に押されていた手も引いていく。ああ！ まさか芦原にしてやられるとは！ 「でー。ねぇ、。どうすればいいと思う？」 「どうするって言われてもなぁ……」 小声で呟きつつ、真面目に考えてみる。ええっと、ええっと……ダメだ。カードが少なすぎる。 「あのさ、芦原。そんときの状況を詳しく教えて？」 オレはもっともだと思える質問をしたはずなのに、芦原の顔は一瞬にして強張った。 「えっ？」 「だからー、“みたい”って？ されたかどうか、はっきり解んないのか？」 「それは……その……」 さっきの勢いとは打って変わって、急にうろたえはじめる芦原。なんだなんだ？ オレはそんなおかしなことを聞いたつもりはないぞ。これは……なにかある。 「話してくれないと、オレも考えようがないんだけどなー」 「ん……えっとさ。ちょっと、酔ってて」 「覚えてないの？」 「そんなことは……ない、んだけどさ、その前後があやふやっていうか……」 「で？」 「え？」 「だから肝心のキスうんぬんは覚えてないワケ？」 「……酔ってて、楽しくなっちゃってー、冴木くんがなんか言ってたみたいなんだけど、うん、うんって、適当に相づちうってたら、そしたらいつのまにか目の前に、冴木くんの顔があって――」 ふむふむ。それで女に見える？ って聞いたわけか。芦原が酔っ払うくらいなら、冴木も相当飲んでたんだろうし、女に……見えたわけじゃなくても、口寂しくなったとか、まぁちょっと気の迷いとか、冗談とか、そんなもんだったのかもしれないなぁ。 「で、芦原くんはー、冴木くんにちゅーされたあとどーしたんだい？」 わざと軽い口調で、オレは芦原に聞いた。 「…………た」 「え？」 芦原はあまりに小さな声でぼそぼそと答えたので、オレは聞き返す。 「だから……殴って逃げたの！」 …………。 ………………。 ………………あ、もうダメ。 「ぶははははっ！」 オレは我慢できずに吹きだした。 「話せって言うから話したのに。笑うなよ、〜！」 「だって……あはは！ そのときの、状況が目に浮かぶっつーか…あはは〜！」 ああ、芦原にグーで殴られる冴木が見える、見えるよ〜！ 笑い続けるオレに、芦原は拗ねたようで顔を背けた。 「あー、もういいですよーだ！ に相談した俺が悪かったんだ！」 「ごめん、ごめんって。で、芦原は、このあとどうしたいのさ？」 必死で笑いを抑えて、そっぽ向く芦原にオレは聞いた。 「どうもこうもないよ」 「なんで？」 「だって……解んないし。冴木くん、怒ってるかもしれないし」 「殴ったことに関しては正当防衛みたいなもんじゃないのか？ キスしてきた冴木が悪いんだし」 「それは、そうなんだけど……」 「けど？」 「…………」 なんだ？ なんだかさっきから急に歯切れがわるくなった気がするんですが。 「なぁ、冴木から電話かかってきてるんだろう？ 出てないの？」 芦原は頷く。 「一回も？」 「一回も」 「何回くらい電話あったの？」 「……昨日だったから、もう十回くらいかなぁ」 「それ……怒ってるのか？ もしかしたら、冴木も反省して謝ろうと思ってるんじゃないのか？」 「そうかも……しれないけど、でもさ、なんか……話すの怖い」 「怖い？ なんで？」 「解んないんだよ〜。だからに相談してるんじゃないか！」 「そー言われても……」 芦原が解らないものは、オレにだって解るはずな……いや、ちょっと待て。 オレだったら――想像したくもないが、もしオレが冴木にキスなんぞされたとしたら――そしたらオレも、殴るかもしれないな。ああ、それは理解できる。きっとボコボコにしてやるだろう。でもって、そのあとは――オレだったら、しばらく冴木を下僕にするね。責任取らせるね。いい弱みを握ってやったと扱き使うね。だけど芦原の、この態度………… 「話すの怖いって……芦原、なんでそんなに冴木の反応を気にするんだ？」 「え…？」 オレの言葉に不意を衝かれたように顔を上げた芦原に、オレは思ったことをズバリと言ってやった。 「もしかして――お前、冴木のこと……好きなの？」 |